他即位之时，因前任皇帝苻生的不修政事，且横征暴敛，致使前秦是一片混乱，百姓苦不堪言。因此，其一即位，就开始大力整顿吏治，先是铲除了替苻生作恶的佞臣董荣、赵韶等二十余人，再是重用了一大批富有才干的汉族士人，如王猛等。同时苻坚还大力惩处地方上的不法豪强，废除苛捐杂税，实行与民休息的政策 ，以此平息民怨，阻止内乱的发生。
而后，在基本稳定了国内的局势后，苻坚在王猛等能臣干吏的辅佐下，开始了富国强兵之路。先是下令地方官要踊跃的推举人才，上举孝悌、廉直、文学、政事四项才德的人才，便于朝廷选用，再是对于任官员，无论是何种身份，是皇亲国戚也好，还是地主豪强也罢，必须“学通一经，才成一艺”，若不通一经一艺，则一律罢官为民。之后，为让国家的经济得到恢复，苻坚决定暂时偃甲息兵，大力发展生产，凿山起堤，疏通沟渠，灌溉梯田，积极开垦荒田，并开放山川林泽，解除河流湖泊渔业的限制，允许百姓前往狩猎、捕鱼。
由此，就在苻坚这般励精图治下，前秦的国力是日益强大，逐渐超越了周边的其他国家，正如当时流行在百姓中间的民谣所说：“长安大街，杨槐葱茏；下驰华车，上栖鸾凤；英才云集，诲我百姓”，此时前秦开始步入极盛时期。
之后，随着前秦国力与日俱增，苻坚逐渐露出了凶狠的獠牙，开始了一统北方的战争之路。369年十二月，苻坚以前燕违背当日请兵的诺言，不割让虎牢以西土地予前秦为借口出兵前燕，次年六月，秦军统帅王猛在潞川击溃率领三十多万大军的前燕太傅慕容评，攻克前燕首都邺城，不久生擒前燕皇帝慕容暐，前燕遂亡。
371年，苻坚以仇池不臣为由，率军攻仇池，不出数月，仇池公杨纂降，仇池亡。同年，前秦军进攻陇西鲜卑首领乞伏司繁，尽降其众。373年，苻坚命益州刺史王统领攻汉川，毛当等攻剑门，不久前秦攻下了益、梁二州。376年，苻坚以前凉“虽称藩受位，然臣道未纯”为由，出兵十三万进攻前凉，不久，前凉皇帝张天锡降，前凉亡。同年，苻坚命幽州刺史苻洛率兵十万，同邓羌所部二十万，一起北征代国，不久代亦亡。
如此，随着北方前燕、仇池、前凉、代国等国的相继灭亡，前秦基本统一了北方，此时对于苻坚而言，只要消灭了占据江南地区的东晋，前秦就能一统中国。
不过，苻坚的愿望并没有实现，淝水之战，苻坚惨败，国内四分五裂，连苻坚最终都被后秦武昭帝姚苌所杀。
当然，不管怎么说，苻坚绝对是十六国中最厉害的一位皇帝，在他的励精图治下，前秦不但由弱变强，更是一统北方，成为北方唯一的霸主。若不是苻坚太操之过急，在还没有彻底消化其所占据的凉、燕、代等旧地，就贸然的对东晋发起进攻，恐怕苻坚统一天下的愿望就实现了，只是苻坚真的是太急了。返回搜狐，查看更多