痰是呼吸道的分泌黏液及炎性细胞成分等，人体的痰是由呼吸道上皮中的杯状细胞分泌的黏液，生理情况下主要是黏液，病理情况下就会有痰的产生，如果出现痰，建议及时就医治疗。
1、生理情况：呼吸道上皮中的杯状细胞，即使在没有疾病状态下也会不断地分泌黏液，也就是痰，这些黏液可以维持呼吸道黏膜表面的湿润，一定程度湿化进入肺内的空气，同时黏住随空气进入呼吸道的对人体有害的微小颗粒和病原体，这些黏液还含有能识别细菌和病毒的抗体，能杀死入侵病原体的酶，起到保护作用；
2、病理情况：呼吸道发生感染时，如病毒、细菌等感染上呼吸道，因为局部的炎症反应，刺激呼吸道，呼吸道上皮的黏液分泌会增加，就会产生痰，这种呼吸道感染后出现痰增多的现象，其实是身体的保护性机制，有助于清理侵入呼吸道的病毒或者细菌。
如果是病原微生物感染可以针对不同病原体进行抗感染治疗，同时可以应用化痰、稀痰药物治疗促进痰排出，也可以借助物理疗法促进排痰，如叩击、振荡排痰等，日常还需要注意饮食清淡，多饮水。